Der zwölfjährige Edmund versucht in den Ruinen des zerstörten Nachkriegsberlins zu überleben. Jeder betrügt jeden, überall Krankheit, Hunger und Tod. Für Kindheit ist kein Platz und Edmund muss Entscheidungen treffen, die ihn völlig überfordern.

Rossellinis Meisterwerk des italienischen Neorealismus lässt auch heute noch den Atmen stocken: Eine desillusionierte, verlorene Generation muss ganz von vorne anfangen.